Quelle est la durée de gestation d'une vache ?
9
mois.
La vache
est-elle traite durant sa grossesse ?
Oui,
durant toute leur grossesse, soit environ 300 jours, jusqu'à un mois avant la
mise bas.
À quelle fréquence est-elle traite ?
Deux fois par jour.
Combien d'années vit une vache en liberté ?
20 ans.
Combien d'années vit une vache laitière ?
On la maintient en vie tant qu'elle produit suffisamment de lait. Après 4 à 6 ans, elle n'est plus rentable. Elle est donc "réformée", c'est-à-dire envoyée à l'abattoir pour être ensuite transformée en viande.
Combien une vache produit-elle de lait ?
La productivité des vaches laitières a progressé de manière fulgurante ces dix dernières années. Ci-dessous, la production annuelle de lait par vache (moyenne) :
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Milieu 1990 5'000 à 5'500 litres
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Aujourd’hui 7'000 à 10'000 litres
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Cela correspond à une moyenne de 23 litres par jour, alors qu'un veau ne consomme que 5 à 6 litres par jour. Une vache sélectionnée produit donc 4,5 fois plus de lait qu'il ne serait nécessaire pour nourrir son petit. Certaines races (Holstein-Friesian, Jersey, Brown-Suisse) donnent jusqu'à 10'000 litres.
Une telle quantité de lait, est-ce naturel ?
Non ! Il s'agit d'une sélection artificielle, et
non naturelle. Les éleveurs ont choisi d'année en année des vaches plus
productives. On ne peut pas parler de nature. C'est l'homme qui force les
traits de la vache qui lui conviennent. En 20 ans, on est parvenu à créer des
vaches qui produisent quatre fois plus de lait (jusqu'à 16'000 litres par
année).
Quelles sont les conséquences pour les vaches ?
Cette sélection engendre des problèmes physiques aux animaux. Les pis sont devenus si énormes que la plupart des vaches peinent à marcher et ont mal au dos.
Quelles sont les maladies liées à la traite ?
La mastite (ou mammite), soit une infection du pis très fréquente, et très douloureuse.
Comment les soigne-t-on ?
Avec divers médicaments, dont des antibiotiques, qui sont délivrés pratiquement sans aucun contrôle par les vétérinaires et souvent administrés de manière "préventive".
La composition du lait s'en ressent-elle ?
Oui, bien entendu. Seules les vaches "bio" sont mises hors circuit durant un certain temps après avoir été soumises à des antibiotiques. Les vaches conventionnelles continuent à être traites alors qu'elles prennent des antibiotiques, et ceux-ci se retrouvent, avec le pus, dans le lait.
À quelle fréquence sortent les vaches ?
La législation suisse sur la protection des
animaux impose que les vaches soient sorties 60 jours en été et 30 jours en
hiver. En réalité, il n'existe quasiment aucun contrôle des autorités, et de
nombreuses possibilités de dérogation dans la loi. Dès lors, une grande partie
des vaches sont maintenues à l'intérieur de l'étable une très grande partie de
leur existence, voire toute leur vie. En hiver, les vaches restent en général
sans sortir durant quatre mois. Elles sont souvent enchaînées, et même parfois
entravées.
TAUREAUX : EN DETENTION A PERPETUITE
La plupart des veaux mâles étant abattus entre 4 et 18 mois, les taureaux sont peu nombreux. Ils servent uniquement de machines à produire du sperme destiné à l’insémination artificielle des vaches laitières.
Bien que l’ordonnance sur la protection des animaux prévoie, pour les bovidés, 60 jours de sortie durant la période de végétation et 30 jours durant l’hiver, des dérogations sont prévues en matière de sorties pour les taureaux d’élevage. Par conséquent, comme il s'agit d'animaux au tempérament vif, on les maintient le plus souvent enfermés, toute leur vie.
VEAUX : PAS DE LAIT SANS VEAUX TUES
Que fait-on du veau à sa naissance ?
Il est généralement séparé de sa mère immédiatement.
Peut-on réellement parler d'un lien maternel fort entre le veau et sa mère ?
Après qu'on leur a enlevé leur veau, les vaches sont très perturbées, meuglent durant plusieurs jours et sont à la recherche de leur petit.
Pourquoi sépare-t-on les veaux de leur mère ?
D'une part pour qu'il ne "vole" pas le lait que le producteur réserve aux humains, et d'autre part, parce qu'une vache qui allaite son petit est agressive et difficile à traire.
Où le veau est-il ensuite amené ?
Il est placé, en général seul, dans un box, ou dans un "igloo", soit une sorte de niche en plastique.
Comment serait nourri le veau, s'il était laissé avec sa mère ?
Il tèterait entre 15 et 20 fois par jour. Il
boirait entre 5 et 6 litres de lait par jour, pendant le 5 à 6 premiers mois de sa
vie (Ensuite, il est nourri de fourrage: herbe, foin, ensilage). Chaque tétée
durerait environ 6 à 10 minutes.
Comment est nourri le veau qui a été séparé de sa mère ?
Il est nourri de produits d'engraissement
et reçoit une dose importante d'antibiotiques. Il est nourri de la sorte
deux fois par jour, et le "repas" dure 3 minutes.
Pendant combien de temps le veau reste-t-il
seul ?
Pendant 8 semaines, à la suite de quoi les
veaux sont regroupés, jusqu'à l'abattage.
Qu'en est-il du fer dans l'alimentation des
veaux ?
Leur nourriture ne contient souvent pas de
fer pour que la viande soit blanche et tendre, selon l'exigence des
consommateurs. Les veaux souffrent en général d'anémie, ce qui les conduit à
essayer par tous les moyens d'absorber du fer: ils vont jusqu'à boire leur urine,
qui en contient un peu, mais même cela n'est souvent pas possible car les veaux
sont détenus dans des "igloos" dans lesquels ils ne peuvent pas se
tourner. Ils ne peuvent non plus lécher les barres de fer de leur prison car
celles-ci sont souvent recouvertes de plastique.
Que deviennent les veaux issus de l'industrie
laitière ?
Les mâles sont envoyés à
l'engraissement et abattus
- soit après 110 jours et
vendus comme viande de veau,
- soit après 12 à 18 mois et vendus comme viande de boeuf de bonne
qualité. Ce sont des taurillons.
Les femelles : certaines suivent le sort des mâles. Mais la
plupart deviennent vaches laitières et entrent dans le cycle des grossesses
continuelles comme leurs mères.
Combien de veaux sont-ils tués chaque année en
Suisse ?
300'000
veaux de 3 à 5 mois sont tués chaque année, conséquence directe de la production laitière. Les autres sont engraissés 12 à 18
mois et deviennent de la viande de boeuf de bonne qualité.
Comment sont élevés les taurillons ?
Ils sont en général élevés de 12 à 18 mois en
"stabulation libre", c’est-à-dire sur des caillebotis (lamelles de
béton ou de métal) à l'intérieur d'un hangar. Ils ne verront jamais ni l'herbe,
ni le soleil.
Les antibiotiques dans les élevages de veaux
Lors de leur passage dans les
élevages d'engraissement, les veaux reçoivent entre deux et trois traitements
antibiotiques, d'une part pour lutter contre d'éventuelles bactéries, et
d'autre part parce que les antibiotiques constituent un excellent produit
d'engraissement.
Les antibiotiques sont vendus par
les vétérinaires, pratiquement sans limites, la vente d'antibiotiques
constituant jusqu'à 30% de leurs bénéfices. Les vétérinaires contrôlent les
élevages deux fois par an, et profitent de leur passage pour vendre les produits
aux éleveurs, qui ont la responsabilité de les administrer aux vaches, alors
qu'ils n'ont aucune formation dans le domaine. Les éleveurs peuvent se fournir
auprès de plusieurs vétérinaires, et donc cumuler une quantité substantielle
d'antibiotiques, qu'ils utiliseront comme produits d'engraissement.
LE BIO : UNE FAUSSE SOLUTION
Les vaches bio subissent-elles le même sort que les vaches conventionnelles ?
Les vaches des paysans bio sont soumises au même
traitement que les vaches conventionnelles. Le lait bio provient également de
vaches qui ont été sélectionnées pour produire la plus grande quantité possible
de lait, rentabilité oblige. Elles souffrent des mêmes maux que les vaches conventionnelles
(infections des pis, boiterie) et finiront leur vie dans les mêmes abattoirs.
Les vaches bio sont-elles également inséminées ?
Oui, et tout aussi régulièrement !
Les veaux bio sont-ils traités différemment ?
Chez le paysan bio, le veau est également séparé de sa mère après sa naissance pour être élevé seul et, après quelques mois, il est abattu pour être transformé en viande.
Les veaux bio sont-ils tous élevés bio ?
Le veau peut être élevé bio, mais il est souvent envoyé à l'engraissement dans des élevages conventionnels.
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